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Ancienne gravure hollandaise du XVIIe représentant une vue des blockhaus à l'entrée d'Amsterdam, sur l'Amstel, vers 1650.

Cette remarquable gravure ancienne hollandaise, intitulée "Afbeelding van de twee Blockhuizen op den Amster voor Amsterdam, gebouwd in het jaar 1650", offre une vue panoramique et historique de deux blockhaus (Blockhuizen) édifiés sur l’Amstel à Amsterdam, sujet emblématique de l’urbanisme défensif et commercial de la Hollande du XVIIe siècle. La scène s’organise autour d’un large plan d’eau animé, où se croisent embarcations, pêcheurs et figures du quotidien, témoignant de l’intense activité fluviale qui faisait la richesse de la ville.

Au centre de la composition se dressent les bâtiments, servant d'ouvrage hydraulique mais également de fortifications, reliés par des passerelles et encadrés de moulins à vent, symboles de l’ingéniosité néerlandaise dans la gestion de l’eau. L’arrière-plan dévoile une silhouette urbaine ponctuée de clochers et d’architectures caractéristiques d’Amsterdam à l’âge d’or (Dutch Golden Age).

La partie supérieure est ornée d’une somptueuse cartouche baroque, finement gravée, intégrant des allégories et des médaillons décoratifs, conférant à l’ensemble une dimension à la fois documentaire et artistique. La finesse du trait, la richesse des détails et l’équilibre de la composition illustrent pleinement le savoir-faire des maîtres graveurs hollandais.

Cette illustration apparaît dans les ouvrages décrivant la ville, dont le livre "Beschryvinge van Amsterdam" écrit par Caspat Commelin et publié à Amsterdam entre 1693 et 1726. Un détail très révélateur permet d'identifier l'atelier d'impression ainsi que l'édition : la grande cartouche baroque comprenant une tête barbue au sommet, des rinceaux et des feuilles d'acanthe, deux médaillons avec les emblèmes de la ville néerlandaise. Sa mise en page très symétrique est typique des planches utilisées dans le livre précité.

Le pli vertical net est un signe typique d'une planche dépliante insérée dans un livre in-folio. La très bonne profondeur d'encrage et les tailles très nettes des traits dans les nuages ainsi que l'eau démontre un tirage probable assez précoce dans la vie de la plaque.

Cette illustration constitue à la fois un témoignage historique précieux puisque les deux bâtiments ont été détruit dès 1654. Il s'agit également d'une œuvre décorative de grande élégance, idéale pour les amateurs d’art ancien, de cartographie et de vues urbaines.

Technique : gravure à l’eau-forte et burin
Etat : belle impression, pli central d’origine, marges présentes